A Fekete-szürke eredetileg olyan egyszínű minta, amely fekete tintával készül úgy, hogy a festéket a tetováló desztillált vízzel felhígítja. Ezek kombinációja kreál egy voltaképpeni “mosást” a világosabb árnyalatoknál. Egyes tetoválók fehér tintát kombinálnak feketével, hogy hasonló hatást érjenek el, de nem ez a szokványos metódus.
A Fekete-szürke tetoválás a börtönrendszerekből származik, hiszen ott nem volt lehetőség arra, hogy a tetoválók színezhessék a mintáikat. Jack Rudy és Charlie Cartwright aztán behozták ezt a stílusjegyet a köztudatba, ugyanakkor bemutatták az úgynevezett “single-needle” (egy tűs) tetoválógépet a nyilvánosságnak, hogy e szerkezet segítségével sokkal jobb árnyékolásokat készíthessenek.
A stílus voltaképpen az olasz művészeti forradalom, a chiaroscuro lényegiségével függ össze. A középkori festészet még ún. egységes világítást használt, de aztán a reneszánsz idejében az árnyékot, mint térképző formát kezdték el használni. Takarásra ajánlott.
